健康飲食~~佛手瓜
～～佛手瓜含鋅 有助振雄風～～
佛手瓜原名「隼人瓜」，亦稱梨瓜、香櫞瓜、佛掌瓜、萬年瓜、拳頭瓜、菜餚梨瓜、瓦瓜等，屬於葫蘆科、梨瓜屬的多年生蔓性草本植物，莖蔓具有攀緣性，開淡綠或淡黃色小花，雌雄同株異花，果實為長橢圓形，果面有縱溝或縱皺紋，果底有一扁平種子，與果肉連結在一起。
佛手瓜又名「壽瓜」、「佛拳瓜」、「萬年瓜」，原產於墨西哥、中美洲及西印度群島，佛手瓜清脆多汁、味美可口、外型特殊，果實有深深的縱紋，如兩掌合十而得名。佛手瓜的嫩莖葉叫做「龍鬚菜」，相信大家不陌生，二者其實是同一種植物。
佛手瓜成熟時，會在果肉自然發芽，露出葉子後，一般農民皆搭棚架或以竹子叉立，也有人將發芽後的果實，在家中當盆栽。佛手瓜的嫩果適合炒食、煮湯及醃漬。
佛手瓜是取其特徵與「佛手」相似而來，又名香瓜仔，早期阿里山公路尚未開通時，佛手瓜於山上裝箱後，必須經由阿里山森林鐵路運送下山銷售，是本地主要的農作物產之一。
佛手瓜為葫蘆科梨瓜屬之多年生宿根蔓性植物，主要生產於海拔約1000公尺山坡上，不須農藥，依果實顏色有綠色種及白色種，盛產期為4月至11月。做為食用之幼果以果肩部位光澤及果皮表面縱溝較淺者，果皮鮮綠色、細嫩、未硬化為佳。佛手瓜之嫩梢及果實均可食用，其嫩梢俗稱龍鬚菜，老化之佛手瓜除了作為龍鬚菜之種苗外，其瓜仁好吃又營養。
佛手瓜在瓜類蔬菜中營養全面豐富，常食對增強人體抵抗疾病的能力有益。佛手瓜果肉中含有豐富的維生素A、C、鉀、鋅、硒等，常吃有助於增強人體抵抗疾病的能力，可利尿排鈉，有擴張血管、降壓功能；鋅對兒童智力發展影響較大，缺鋅的兒童智力低下，食用佛手瓜可提高智力；佛手瓜對改善男性性功能衰退也有助益。
佛手瓜中的硒含量是其他蔬菜無法比擬的，硒具有較強的抗氧化作用，可以保護細胞膜的結構和功能免遭損害。
此外，佛手瓜的蛋白質和鈣含量也高於其他瓜類，且熱量很低，適合高血壓、肥胖、冠心病、糖尿病、癌症、脂肪肝、支氣管炎、咳嗽患者。
中醫認為，佛手瓜性味甘涼，具有祛風清熱、健脾開胃、理氣和中、疏肝止咳的功效。主治風熱犯肺、頭痛、咽乾、咳嗽、脾胃濕熱諸證，適宜於消化不良、胸悶氣脹、嘔吐、肝胃氣痛，及氣管炎、咳嗽多痰者食用。
佛手瓜嫩瓜清脆多汁且富含有機酸、鉀、鈣、鐵、磷、維生素B2及維生素C，營養價值高，在夏天食用特別爽口。
佛手瓜的食用方法很多，可作葷炒、素炒、涼拌，做湯、涮火鍋。
佛手瓜果肉爽口清甜，具健胃效果，可以用來熬湯、炒蝦仁、炒肉絲，當主菜或配菜都很不錯，其中又以香瓜仔粥味道最為鮮美，其藤鬚龍鬚菜亦是老饕的最愛，價格維持平穩的佛手瓜已成為平地相當受歡迎的高山蔬菜。滿棚脆綠的瓜園景色，吸引不少登山客前往採購。佛手瓜可用來熬湯、炒蝦仁、炒肉，而以香瓜粥味最為鮮美，此外，佛手瓜可分泌乳汁，聽說有健胃功效。
選購與食用佛手瓜應注意：
●選購佛手瓜時，以果肩部位光澤及果皮表面縱溝較淺者，果皮鮮綠色、細嫩、未硬化為佳。
●佛手瓜的上市期為秋季，很耐貯藏。
●佛手瓜性溫，凡屬陰虛體熱和體質虛弱的人應少食。
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